Quiz sul Sistema Nervoso Centrale

Guida al sistema nervoso centrale

Il sistema nervoso centrale (SNC) comprende l'encefalo e il midollo spinale. È la parte del sistema nervoso deputata all'integrazione delle informazioni: riceve segnali sensoriali, li elabora e genera risposte motorie. A differenza del sistema nervoso periferico, il SNC è protetto da strutture specializzate: le ossa del cranio e della colonna vertebrale, le tre meningi (dura madre, aracnoide e pia madre) e il liquor cerebrospinale, che ammortizza gli urti e contribuisce all'omeostasi del tessuto nervoso.

Un errore comune è credere che il SNC sia formato solo da neuroni. In realtà la sostanza bianca è composta prevalentemente da assoni mielinizzati, mentre la sostanza grigia contiene corpi cellulari, dendriti e sinapsi. Un altro malinteso frequente riguarda la corteccia cerebrale: i quattro lobi (frontale, parietale, temporale e occipitale) hanno funzioni specializzate ma non isolate. Il lobo occipitale elabora le informazioni visive, il lobo parietale integra sensazioni somatiche, il lobo temporale è coinvolto nell'udito e nella memoria, e il lobo frontale controlla le funzioni esecutive e motorie volontarie.

Il tronco encefalico (mesencefalo, ponte e bulbo) regola funzioni vitali come respirazione e frequenza cardiaca, mentre il cervelletto coordina il movimento e il mantenimento dell'equilibrio. Il talamo funge da stazione di relay per gli input sensoriali verso la corteccia, e l'ipotalamo regola l'omeostasi collegando il sistema nervoso a quello endocrino tramite l'ipofisi. Attenzione a non confondere il SNC con il sistema nervoso autonomo, che è una suddivisione funzionale del sistema nervoso periferico e comprende i compartimenti simpatico e parasimpatico.